Paris, 1er janvier 1913. Une jeune et jolie Française, Louise Créteur, se présente comme bonne à la ‘Villa des Roses’. Cette vieille pension située au coeur de la Ville Lumière est dirigée par Olive et Hugh, un couple d’immigrants anglais qui ont proclamé la Villa terre britannique.
L’arrivée de Louise représente un agréable changement dans la routine quotidienne des pensionnaires, un mélange de petits bourgeois et d’aventuriers fatigués. L’un après l’autre, les pensionnaires masculins cherchent à séduire la nouvelle bonne, et parmi eux Richard Grünewald, un jeune homme affable et dont les tentatives d’approche sont plus subtiles et mieux intentionnées. Lorsqu’il apprend que malgré son jeune âge, Louise est déjà veuve et mère d’un petit garçon, il est déconcerté...provisoirement.
La mort d’un des pensionnaires offre à Richard une chance idéale pour mener son offensive de charme. Pendant le veillée funèbre, il essaie de séduire Louise mais il fait de nouveau chou blanc. Cependant, des lézardes commencent à apparaître dans la défense de la jeune femme. Lorsque Louise et les pensionnaires apprennent la mauvaise nouvelle de la fermeture de la pension à la fin de l’année pour cause d’expropriation de la Villa, la jeune femme, préoccupée par son propre avenir, se jette dans les bras de Richard…