La découverte de ce haut lieu de l’art nouveau s’est fait en deux temps. Le circuit débuta par une visite de la maison et de ses merveilles, pour ensuite se terminer par la présentation des collections et des projets de numérisation. Malgré les relatives petites dimensions de cette maison musée, elle renferme une imposante collection de photographies anciennes, de dessins, un centre de documentation sur l’art nouveau regroupant plus de 4000 ouvrages en plus d’un ensemble de fonds documentaires représentant plus de 6 kilomètres linéaires de documents. Que dire de l’ameublement de la demeure qui, à l’exception d’une lampe, est une création de l’architecte, des portes du hall qui se ferment dans tous les sens, du superbe escalier suspendu...

Sur le plan de la numérisation de ses collections, l’équipe du musée travaille, dans un premier temps, dans une optique de préservation préventive. En effet, la transposition des documents sur supports numériques vise à minimiser le plus possible la manipulation des originaux par les nombreux chercheurs qui envahissent, chaque année, les murs de cette ASBL. Dans un second temps, l’équipe en place pense à rendre le tout accessible sur le Net. Bien qu’elle y pense, elle prévient, de suite, que ce n’est pas pour demain. Faute de moyen croyez-vous? Pas principalement. C’est que l’œuvre du célèbre concepteur de la maison du peuple est protégée de droit jusqu’en 2013. D’ici là, la maison de la rue Américaine restera un détour obligatoire, mais non moins subjuguant.

Christian Bolduc